А началось все, несомненно, в темную и ненастную ночь при свете полной луны в далеком 1991 году, когда под свинцовым небом туманного Альбиона на свет был рожден первый гомункулус Крэдлов, первый бастард из нечестивой троицы богомерзких трупоедов, первое демо, получившее имя 'Invoking the Unclean'. Уже тогда юные промоутеры дьявола прекрасно поняли, что пробудили на свет самое кошмарное и темное зло во плоти, точнее в пластике.
За первым демо последовало второе - 'Orgiastic Pleasures', а затем и третье, 'Total Fucking Darkness', до сих пор пользующееся большой популярностью среди бутлеггеров.
Группа давала концерты в маленьких клубах доброй старой Англии, но уже тогда было понятно, что статус заштатной андерграундной команды их вряд ли устроит. И действительно, было в них что-то особенное, что-то нетипичное, что-то, что выделяло их из миллионов других юных дарований, наносивших тонкими ручонками на свои прыщавые лица корпспейнт, пытаясь спрятать под этими жалкими клоунскими масками свое неудовлетворенное либидо и страх перед реальностью окружающего мира. Cradle of Filth оказались гораздо выше и сложнее, хотя бы потому что уже с самого начала могли похвастаться тем, что черпают вдохновение одновременно у Bathory, Celtic Frost и Diamanda Galas, с одной стороны, и Лорда Байрона, Брэма Стокера, Шарля Бодлера, и Фридриха Ницше, с другой. Кроме того, и это тоже немаловажно, уже тогда они умели играть.
Так или иначе, но после двух лет мытарств по клубам и заплеванным подвалам, в конце 1993 Дани сотоварищи подписали столь вожделенный контракт с Cacophonous Records, а уже в апреле следующего 1994 года мир услышал первый полноценный, и, оговоримся сразу, по оценкам многих, - лучший на сегодняшний день альбом Cradle of Filth - The Principle of Evil Made Flesh. Диск был на ура воспринят без преувеличения всеми, и, естественно, как и всякий успех, обеспечил группу врагами и завистниками на сто лет вперед.
К несчастью, практически сразу же после выхода этого альбома начались перетасовки состава (сопровождавшие Крэдлов на протяжении всей их истории) и одновременно с этим появились первые ласточки того, что контракт с Cacophonous был большой коммерческой ошибкой. Правовые баталии между лейблом и группой были долгими и кровопролитными, и потому было решено по-быстрому довыполнить свои контрактные обязательства, выпустить мини-альбом, и окончательно разорвать с прошлым.
В 1996 году на свет выходит миньон 'Vempire' или 'Dark Faerytales In Phallustein' и подводит черту под не самым удачным периодом в истории Крэдлов. Тем не менее, стоит отметить, что, несмотря ни на что, диск получился отменного качества. Музыкальное развитие было налицо, а способность писать длинные и прекрасные эпические произведения никуда не делась, и все-таки, основная масса поклонников уже жила мыслями о новом полноценном альбоме, с новым составом и на новом лейбле. И они не ошиблись. Третий диск группы 'Dusk and Her Embrace' стал абсолютным хитом еще до своего выхода. Он-то и стал началом восхождения на трон новых королей блэка, величественных, прекрасных, противоречивых, внушающих трепет, любовь и ненависть одновременно.
Music for Nations сразу же согласились подписать с группой контракт, отметив это дело со всей помпой, а именно, организовав своему новому приобретению концерт в знаменитой лондонской Астории.
Выступление, превратившееся, как и любой последующий концерт Крэдлов, в настоящее театрализованное представление, имело сногсшибательный успех. Удивительный музыкальный и театральный профессионализм участников коллектива, дополненный потрясающим сценическим имиджем и утонченным вкусом во всем снискал Cradle of Filth славу одной из самых интересных концертных групп. А уж с таким неповторимым фронтмэном, как Дани, умудрявшимся петь сразу на три разных голоса (традиционный блэковый визг, гроулинг, и просто низкий чистый вокал), всем было понятно, что это всего лишь начало великого пути. Будучи COF, на все 100 процентов, новый альбом, вместе с тем, и очень сильно отличался от всех своих предшественников - намного лучше стало продюсирование, качество оформления, он был доступен в большем количестве форматов, и, что самое главное, песни на нем тоже были лучше. На него вошел материал, который группа считала слишком хорошим, чтобы выпускать его на Cacophonous, и результат оказался просто сногсшибательным.
Песни вроде 'Funeral in Carpathia', 'Malice Through the Looking Glass', 'Nocturnal Supremacy' до сих пор считаются классикой жанра и без них еще ни разу не обошелся ни один хоть сколько-нибудь уважающий себя блэк-сборник. Чтобы уже окончательно дополнить картину беспрецедентного взлета этого диска не лишним будет упомянуть о том, что в качестве специального гостя на нем успел отметиться сам 'Mr. Black Metal' Кронос из Venom.
Как следствие этого, 'Dusk and Her Embrace' получил наивысшие оценки во всех музыкальных изданиях, а имя группы не сходило с уст музыкальной общественности, тем более, что, примерно в это же время, стало понятно, что слово ''скандал'' ассоциируется с командой, в той же степени, что и слово ''успех''. Речь идет о собственной фирме Дани, машине по продвижению на мировой рынок товара с маркой COF, одежде и атрибутике от Vamperotica. Это предприятие, на наш взгляд, заслуживает отдельного внимания, так как во многом именно оно впоследствии послужило поводом для многочисленных обвинений в адрес группы в целом и самого Dani Filth в частности, по поводу их продажности, коммерциализации и прочих деяний, недостойных настоящего металлюги, который, по мнению обвинителей, должен быть гол как сокол, голоден, тощ и невзрачен. Впрочем, сейчас не об этом. С самого начала Vamperotica была сориентирована на такую стопроцентно коммерчески успешную и вместе с тем до нельзя простую вещь, как эпатаж. Майки с лозунгами в духе 'Jesus is a Cunt', 'Touched by Jesus Fingered by God', 'Dead Girls Don't Say No', 'Praise the Whore' и прочие моментально стали притчей во языцах, для всех обеспокоенных родителей невинных детишек, совращенных злым гением COF. Против группы тут же ополчились все возможные общественно-политические и клерикальные организации, включая комитет солдатских матерей, англиканскую церковь, и самого Папу, которые с пеной у рта и брызгая ядовитой слюной обвиняли музыкантов во всех смертных грехах сразу. Апофеозом всего этого явился арест и последующее судебное расследование против барабанщика Nicholas Barger за то, что он появился на публике в майке 'Jesus is a Cunt'. Стоит ли говорить о том, что лучшей рекламы придумать Крэдлам не смог бы ни один лейбл и ни одно PR агентство.
Шло время и после многочисленных мировых туров COF снова засели в студию с тем, чтобы записать очередное свое студийное творение Cruelty and the Beast. Этот труд стал еще более эпохальным нежели, предыдущий диск и являл собой концептуальную историю жизни и смерти легендарной графини Батори, пытавшейся найти ключ к бессмертию в принятии лечебно-оздоровительных ванн из крови убиенных по ее приказу девственниц. Выходу альбома, как обычно, предшествовали многочисленные интервью и репортажи из студии, что, в свою очередь порождало, не менее многочисленные слухи и домыслы.
Тем не менее результат превзошел даже самые смелые ожидания и заявления. Диск получился удивительно зрелым и сложным, как с музыкальной, так и с текстовой точек зрения, что, однако, не помешало ему собрать огромные кассовые сборы и засветиться на первых позициях во всех возможных национальных и зарубежных чартах. С обложки диска на зрителя смотрела ставшая уже традиционной для этой группы полуобнаженная красавица, сидевшая в ванной, наполненной кровью.
И снова многочисленные турне, на этот раз с заездами в Японию и Россию. И снова сразу же по окончании тура, группу начинают покидать музыканты, впрочем на этот раз потери оказались более ощутимыми. Из COF уходит один из ее основателей - барабанщик Ник Баргер, громадный зататуированный лысый толстяк с внешностью дядюшки Фестера из культового фильма ''Семейка Аддамсов''. Причем уходит не куда-нибудь, а к главным конкурентам норвежцам Hypocrisy, пожалуй второй наиболее успешной (по крайней мере, с коммерческой точки зрения) блэк металл группе. Место Ника было быстро доверено Adrian Erlandsson, ранее работавшему работавшему с At The Gates.
Концерты подходили к концу, и группе надо было придумывать что-нибудь новое. За плечами у музыкантов уже было создание нового подстиля - vampiric metal, собственная мерчандайз компания, концептуальный альбом, мировые турне, головокружительные взлеты, любовь и внимание прессы, причем не только металлической, казалось бы все что можно уже достигнуто, причем всего лишь за какие-то 7 лет. Но Дани Филт не был бы Дани Филтом, если бы не придумал что-нибудь этакое. Вообще многогранность таланта этого человека заслуживает целой отдельной статьи, если не книги, места на которую, у нас, к сожалению сейчас попросту не хватит (sorry, Doll . Талантливый музыкант, лицедей (в самом хорошем смысле этого слова), интеллектуал, знаток британской литературы, человек с прекрасным слогом, обладающий изумительной остротой ума и ясностью мысли, интересный собеседник, и вообще душка - Дани - бесспорно одна из самых ярких личностей на современной музыкальной сцене, причем не только рок-сцене. И вот, на этот раз, он решает отснять монументальное видео, к новой песне COF, 'From the Cradle to Enslave'.
Как и всегда с Крэдлами, съемки видео были организованы с как можно большим пафосом и помпой, для участия в нем был нанят целый цирк уродцев, была задействована куча спецэффектов, обнаженные девушки, и, по словам самого Дани, почти 40 галлонов крови. В качестве режиссера был привлечен Алекс Шэндон. Стоит ли говорить о том, что даже купированная версия этого шедевра кино-музыкального искусства очень быстро была снята с дневного эфира MTV, а во многих странах и вовсе запрещена.
Немало не смутившись подобным положением дел, группа тут же выпускает видеокассету, с купированной и полной версиями клипа, кратким фильмом, посвященном его созданию, отрывками интервью и фрагментами концертного выступления на закуску. Плюс к этому был выпущен и одноименный EP, включивший в себя две новые песни (саму 'From the Cradle to Enslave' и 'Of Dark Blood and Fucking'), две кавер-версии, один концертный трэк, и одну экспериментальную техно-вещь. Ну и, естественно, выход этого EP не мог не сопровождаться очередными перетасовками в составе. В результате на клавиши был приглашен, Мартин Пауэлл, известный по своей работе вAnathema, а вторая гитара была доверена Полу Алендеру, игравшему в COF в самом начале их карьеры.
В этом составе и был записан последний на сегодняшний день альбом Cradle of Filth - Midian.
В отличие от 'Cruelty & the Beast', 'Midian' не стал концептуальным творением, хотя все песни и объединяет единая тема, а именно зловещий город ужасов и вечного страха Midian. Рожденный когда-то воспаленной фантазией Клайва Баркера, мертвый город был адской клоакой на земле, геенной огненной, изрыгавшей из себя всевозможных демонов, монстров, суккуб и прочих мерзких существ, нещадно сжиравших попадавшихся у них на пути одиноких путников.
Звук на альбоме, для продюсирования которого, кстати, был привлечен никто иной, как сам Джон Фрайер, получился очень плотным, тяжелым, и вязким, так что все обвинения в неоправданном полегчании и опопсении не имели под собой никаких оснований. Клавиши были отодвинуты на второй план, освобождая таким образом поле деятельности для мастеров топора и струны, а ударная работа Адриана была выше всяких похвал. Для записи диска собирались пригласить, кстати, саму Диаманду Галас, но из-за организационных накладок эта задумка так и не была реализована. Впрочем, эта досадная неудача была компенсирована присутствием на альбоме не менее титулованной особы по имени Сара Джезбел Дива. Параллельно с работой над Midian, неутомимый мистер Филт, он же Dani Davey, решил более плотно заняться работой в кино, и совместно все с тем же Алексом Шендоном приступил к съемкам фильма Cradle of Fear - классический ужастик, с реками крови, оборотнями, вампирами, хирургическими инструментами, бензопилами, молотками и прочей непременной атрибутикой. Сам Дани играет здесь естественно главную роль - полоумного маньяка-потрошителя, возомнившего себя вампиром, и убивающего все, что попадается у него на пути.
Итак, что же дальше? Что же такое Cradle of Filth? Горстка позеров и шарлатанов, зарабатывающих деньги на глупости и доверчивости широких народных масс или же талантливые музыканты, искренне верящие в то, что они делают? Боги или шуты? Непонятые эстеты или обделенные вкусом бездари? Скорее всего - не то, и не другое. COF просто делают свою работу. В первую очередь, это рабочие лошадки, которые, не зная ни сна, ни отдыха, трудятся на благо себе и другим. Они плевать хотели на авторитеты и истошные вопли своих недругов, потому что, они всегда точно знали себе цену, и цена эта велика и со временем будет лишь расти. Что же до того ''тру'' они или ''не тру''… А кому какое дело, собственно говоря? В конце концов, во главе угла должна стоять музыка, а потом уже религиозные, идеологические и любые другие убеждения.
Дискография:
1994 - The Principle Of Evil Made Flesh
1996 - Vempire Or Dark Faerytales In Phallustein
1996 - Dusk And Her Embrace
1998 - Cruelty And The Beast
1999 - From The Cradle To Enslave
2000 - Midian
2001 - Bitter Suites To Succubi
2002 - Live Bait For The Dead
2002 - Lovecraft And Witch Hearts
2003 - Damnation And A Day
2004 - Nymphetamine
--------------------------------------------------------------------------------
